A noite de 16 para 17 de janeiro de 2026 marcará o 35.º aniversário do início da Operação Tempestade no Deserto. Muito se escreveu sobre esse conflito, focando-se principalmente na vitória de uma coligação liderada pelos EUA sobre o Iraque, que na altura possuía o quarto maior exército do mundo e acabara de sair de uma guerra de quase oito anos com o Irão, da qual saiu vitorioso, embora a um custo elevado.

A campanha aérea estratégica que os Estados Unidos lançaram contra o Iraque foi sem precedentes na história moderna, uma obra-prima da arte operacional que viu a capacidade do Iraque de travar uma guerra degradada em todos os níveis através da aplicação do poder aéreo que tinha sido concebido precisamente para esse fim durante as décadas da Guerra Fria.

E a guerra terrestre, uma vez iniciada, durou apenas 100 horas antes que o Kuwait, cuja invasão e ocupação pelo Iraque em agosto de 1990 serviu de justificativa para a Tempestade no Deserto, fosse libertado e o exército iraquiano se retirasse em desordem.

Mas a Operação Tempestade no Deserto teve uma terceira faceta do conflito que permaneceu praticamente inexplorada nas várias memórias e histórias que surgiram após o conflito — uma guerra de mísseis que viu o Iraque lançar quase uma centena de mísseis Scud modificados de fabricação soviética contra alvos em Israel e na Península Arábica. Na medida em que a guerra de mísseis foi abordada na literatura pós-guerra, foi no contexto da promoção da eficácia do míssil Patriot, de fabricação norte-americana, como um «matador de Scuds», e do heroísmo dos pilotos norte-americanos e dos comandos norte-americanos e britânicos na caça aos lançadores de mísseis iraquianos que ameaçavam Israel.

No entanto, a verdade conta uma história diferente.

Os EUA desviaram milhares de aeronaves das suas missões atribuídas como parte da Campanha Aérea Estratégica para, em vez disso, vasculhar o sul e o oeste do Iraque em busca de lançadores de mísseis móveis iraquianos difíceis de localizar, e dezenas de operadores especiais dos EUA e do Reino Unido foram enviados para a vasta região oeste do Iraque para caçar os lançadores e as suas tripulações.

Baterias de mísseis Patriot foram posicionadas em Israel e no Golfo Pérsico para fornecer uma cobertura de defesa antimísseis contra os mísseis iraquianos que conseguiram escapar da rede lançada pelos EUA e seus aliados.

No entanto, quando a guerra terminou, nenhum lançador móvel de mísseis iraquiano tinha sido destruído. O Iraque conseguiu lançar mísseis contra Israel e a Península Arábica até aos últimos dias do conflito. E é altamente improvável que algum dos mísseis Scud modificados pelo Iraque que foram lançados tenha sido interceptado com sucesso pelos mísseis Patriot.

Em suma, tudo o que foi escrito sobre a guerra dos mísseis durante a Operação Tempestade no Deserto baseia-se em mentiras e distorções.

Essas mentiras transitaram para o período pós-conflito, quando inspetores de armas da ONU foram enviados ao Iraque para supervisionar a eliminação dos programas de armas de destruição em massa do país, incluindo os mísseis Scud modificados localmente.

Mas as mentiras da Tempestade no Deserto se estenderam ao trabalho das equipes de inspeção da ONU, afetando sua capacidade de obter um balanço final sobre o destino da força de mísseis do Iraque. De muitas maneiras, a guerra dos mísseis não terminou com o cessar-fogo acordado em março de 1990, mas continuou por vários anos, pois aqueles que caçaram os mísseis iraquianos durante a guerra trabalharam em conjunto com os inspetores de armas da ONU para terminar o trabalho que haviam começado. Durante todo esse tempo, Israel pairou perigosamente nos bastidores, ameaçando romper uma coligação liderada pelos EUA que não sobreviveria ao alinhamento ativo de Israel contra o Iraque durante o conflito, e pronta para intervir de forma decisiva assim que a guerra terminasse.

A Caça aos Scuds nunca terminou realmente, com comandos, espiões e inspetores à procura de mísseis e dos fantasmas dos mísseis até ao fim, quando o governo dos EUA, agindo com base nas mentiras que tinham sido contadas ao longo dos anos, invadiu o Iraque em 2003.

A história desta caça aos Scud e daqueles que a realizaram nunca foi contada antes.

The Scud Hunters conta essa história de forma abrangente, tanto da perspectiva dos caçadores quanto dos caçados. Entrevistas exclusivas e acesso único a material de arquivo anteriormente inacessível a historiadores e pesquisadores, combinados com a experiência em primeira mão do autor em praticamente todos os aspetos desta narrativa, resultaram num livro diferente de qualquer outro já escrito sobre a Operação Tempestade no Deserto e suas consequências.

É uma história que o governo dos EUA não quer que seja contada.

O que a torna uma história que deve ser contada.

Ao longo das próximas 18 semanas, publicarei The Scud Hunters na íntegra, um capítulo de cada vez. O objetivo é ter esta história publicada na íntegra até ao 35.º aniversário da Operação Tempestade no Deserto.

O objetivo deste livro não é embaraçar ninguém, mas sim contar a verdade e deixar que as coisas sigam o seu curso.

A verdade, ao que parece, é muito melhor do que qualquer narrativa fabricada promulgada por aqueles que temem as consequências das suas mentiras. Mas muitos dos envolvidos nesta história, de ambos os lados, já não estão vivos, e a maioria dos outros está a envelhecer, tornando a revelação da verdade, enquanto ainda é possível, uma prioridade máxima.

O facto de não terem conseguido destruir nenhum míssil Scud durante a Operação Tempestade no Deserto não diminui de forma alguma a coragem dos homens americanos e britânicos a quem foi atribuída essa tarefa. O seu trabalho deve ser conhecido no contexto de como realmente se desenrolou, e não através da névoa ficcional criada por aqueles que colocam a perceção acima da realidade.

Da mesma forma, o sucesso das forças de mísseis iraquianas diante da esmagadora superioridade militar da coligação liderada pelos EUA também deve ser conhecido e apreciado pelo que foi: uma clássica história de Davi contra Golias.

O trabalho incansável dos inspetores de armas da ONU, a quem foi atribuída a tarefa sisífica de descobrir uma verdade que ninguém estava interessado em saber, completa esta história clássica do bem contra o mal.

Os primeiros quatro capítulos de The Scud Hunters serão publicados para todos os assinantes. Depois disso, todos os capítulos subsequentes estarão disponíveis apenas para assinantes pagos.

The Scud Hunters é o resultado de quase 35 anos de experiência e pesquisa em primeira mão. O primeiro rascunho deste livro foi escrito em 1992, com a versão final concluída em agosto de 2025.

Pode apoiar o trabalho envolvido na produção de conteúdo original, como The Scud Hunters, através de uma assinatura paga e/ou uma doação. Qualquer apoio fornecido é muito apreciado.

Autor: Scott Ritter

Fonte: scottritter@substack.com