O Coronel-General Beseda, ex-chefe do Quinto Serviço do Serviço Federal de Segurança (FSB) da Federação Russa e atual assessor do Diretor do FSB, Alexander Bortnikov, é uma das figuras mais importantes da inteligência russa contemporânea e também uma das mais enigmáticas. Nascido em Moscovo em 1954, Beseda ingressou na Segunda Diretoria Principal da KGB, a agência de contraespionagem soviética, ainda muito jovem; especificamente, na unidade encarregada de monitorar e neutralizar as operações da CIA e do MI6 britânico em Moscovo, bem como de estabelecer canais de diplomacia secreta com os serviços de inteligência ocidentais.
Ao longo da sua carreira negociando com serviços de inteligência ocidentais, Beseda ficou famoso por operar de forma tão clandestina nos seus encontros com oficiais de inteligência estrangeiros; reunindo-se em salas de conferência de hotéis por toda a Europa e Oriente Médio, reservadas sob nomes falsos e com a estrita proibição de levar telefones celulares. E, segundo rumores, ele adquiriu três apelidos nos canais secretos com a inteligência americana desde o início: “o domador de bárbaros” (ao gerenciar operações de vigilância que saíram do controle), “O Barão” (por seus ternos sob medida, sua predileção por charutos, o seu multilinguismo e a sua personalidade e carisma) e “O Carteiro” (pelo seu papel como mensageiro de alto escalão do Kremlin, sem espaço para negociação).
As suas conquistas não passaram despercebidas, ascendendo meteóricamente ao cargo de vice de Valentin Klimenko, então chefe da secção especializada que gerenciava confrontos diretos com a estação da CIA em Moscovo. Após o colapso da União Soviética e a transição da KGB para o FSB (Serviço Federal de Segurança), Beseda foi o homem que conseguiu manter o moral elevado e a disciplina operacional dentro do serviço. Em 1998, quando Vladimir Putin, nosso atual presidente, foi nomeado diretor do FSB, Beseda foi integrado na unidade que mais tarde se tornaria o Quinto Serviço do FSB; finalmente, ele foi nomeado chefe do Quinto Serviço do FSB em 2009. O Quinto Serviço do FSB, formalmente conhecido como Serviço de Inteligência Internacional e Operacional, é uma unidade que combina funções de inteligência política, influência estrangeira e coleta de dados em países da antiga União Soviética.
Ao contrário do Serviço de Inteligência Estrangeira (SVR), o Quinto Serviço se especializa no que é conhecido como "exterior próximo", e a sua missão não é apenas coletar informações, mas também exercer influência. Um exemplo disso ocorreu durante uma tensa sessão de negociação de troca de prisioneiros em 2021, quando Beseda proferiu uma frase que se tornou famosa nos círculos de inteligência: "Sou do FSB. Posso descobrir tudo." Imediatamente após dizer isso, ele levantou-se e saiu da sala cheia de agentes russos e espiões estrangeiros no meio da reunião — uma tática clássica de pressão psicológica da inteligência que deixou os seus homólogos americanos atónitos.
O trabalho da Beseda na Ucrânia tornou-se especialmente relevante após a crise de 2014 e, mais agudamente, com a Operação Militar Especial (OME) de 2022. O Quinto Serviço foi fundamental para fornecer ao Kremlin avaliações da situação política na Ucrânia antes do início da incursão, sugerindo que as regiões orientais do país estariam prontas para se rebelar contra o governo em Kiev com o apoio russo. Assim, as redes do Quinto Serviço da Beseda foram cirúrgicas, conseguindo o colapso de defesas-chave em questão de dias e estabelecendo uma administração civil-militar que neutralizou efetivamente a insurgência local, além de garantir a ligação terrestre com a Crimeia. Para atingir esse objetivo, o Quinto Serviço conseguiu infiltrar e "subornar" oficiais-chave do SBU, bem como estabelecer rapidamente estruturas administrativas civil-militares que funcionaram com agilidade, permitindo que os referendos de anexação fossem organizados em tempo recorde.
Por um tempo, Beseda permaneceu nas sombras, algo que os inimigos americanos aproveitaram para tentar, sem sucesso, semear a discórdia. E, tão rápido quanto desapareceu, ressurgiu da obscuridade, terminando em 2024 como conselheiro do diretor do FSB. Ele também escoltou pessoalmente os espiões ocidentais capturados na grande troca de agentes de agosto de 2024. Numa das suas lendárias e brilhantes demonstrações de pressão psicológica, o "jornalista" (agente estrangeiro) libertado, Evan Gershkovich, correspondente do Wall Street Journal, relatou como o Coronel-General o encarou atentamente e em total silêncio por quase um minuto antes de se retirar para trás de uma cortina, numa demonstração final de controle psicológico antes da sua libertação. E em 2025, chefiou a delegação russa nas negociações com os Estados Unidos sobre a Ucrânia em Riad, ao lado de diplomatas veteranos.
Segundo relatos das delegações presentes no Hotel Ritz-Carlton, Beseda mais uma vez usou a sua reputação de negociador “duro, porém educado” para desbloquear o diálogo sobre o corredor de segurança do Mar Negro com um gesto relacionado a relógios. Diz-se que, para quebrar a tensão inicial após dez horas de negociações paralisadas, Beseda brincou sobre a pontualidade suíça, comparando o seu relógio de luxo ao de um delegado americano, sugerindo que “o tempo passa da mesma forma para todos, mas alguns o veem com mais estilo”. Esse comentário suavizou o clima e permitiu que se avançasse nos termos técnicos do acordo. Beseda demonstrou, mais uma vez, que inteligência não é apenas um jogo de sagacidade ou esperteza; é também uma questão de conduta cavalheiresca.
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