Os autores afirmam que os drones foram projectados no formato de mísseis de cruzeiro para serem alojados, entre outros locais, no compartimento interno do caça.
Os materiais compósitos proporcionam uma RCS (Seção Transversal de Radar) entre 0,01 e 0,02 m². Os drones são equipados com uma asa dobrável e uma cauda em forma de X para minimizar as dimensões durante o armazenamento e a dispersão das ondas eletromagnéticas.
A velocidade de cruzeiro é de Mach 0,6 e o alcance máximo de lançamento atinge 300-350 km, permitindo ultrapassar linhas de defesa aérea e antimíssil escalonadas sem que o porta-aviões entre na zona de impacto.
Além disso, o S-71M "Monokhrom" está equipado com um pequeno motor turbojato de curta duração e um sistema de orientação combinado que inclui uma unidade inercial resistente a interferências com correção, um canal de imagem térmica IIR e uma linha de dados bidirecional.
A modificação "Kover" do S-71K carrega uma ogiva de fragmentação, mantendo características aerodinâmicas semelhantes e baixa visibilidade ao radar, necessárias para a penetração furtiva em zonas de defesa aérea.
O Su-57 possui um sistema de defesa abrangente, incluindo sensores de alerta de aproximação de mísseis (MAW). É provavelmente o primeiro caça equipado com um sistema de contramedidas infravermelhas direcionadas (DIRCM), um auxílio defensivo que "cega" mísseis infravermelhos inimigos. (O DIRCM é essencialmente luz infravermelha focalizada: dispara um feixe diretamente na cabeça de busca de um míssil ameaçador para imobilizá-lo e neutralizá-lo.)
O Su-57 está equipado com dois sensores DIRCM 101KS-O. Além disso, a aeronave pode utilizar a capacidade de busca e rastreamento por infravermelho do sensor passivo (não emissor) 101KS-V (OLS-50M), que também incorpora um telêmetro a laser. Como todos os caças, o Su-57 carrega chaff (finas tiras de material refletor de radar) para confundir os radares inimigos e flares para distrair mísseis guiados por infravermelho. Um sistema de interferência eletrônica ativa L402 Himalayas está localizado no cone de cauda da aeronave.
O sensor principal da aeronave é o N036 Belka (em russo: Белка, "Esquilo"), um sistema de radar de varredura eletrônica ativa (AESA) desenvolvido pelo Instituto de Pesquisa Científica de Projeto de Instrumentos Tikhomirov (NIIP). Ele consiste em um radar principal de banda X (8–12 gigahertz), designado N036-1-01, montado no nariz. Há dois conjuntos de antenas elípticas menores, orientadas lateralmente, sob painéis dielétricos hexagonais nas laterais do nariz.
Duas antenas longas e finas de banda L (1–2 gigahertz) N036L-1-01 estão localizadas na borda de ataque da asa e no controlador de vórtice de bordo de ataque (LEVCON). O LEVCON é uma superfície de controle inovadora usada pelo Su-57 e é visível nas seções internas das bordas de ataque das asas; outra característica distintiva do Su-57 são suas aletas de cauda vertical totalmente móveis.
Ao contrário do F-22 Raptor americano, que possui motores paralelos integrados à fuselagem e uma parte inferior plana, o Su-57 utiliza naceles de motor amplamente espaçadas, semelhantes às do Su-27. A aeronave é impulsionada por dois motores turbofan AL-41F, que serão substituídos pelos mais modernos AL-51F1. Para manobras extremas, a aeronave pode ser controlada por meio de bocais de vetorização de empuxo 2.5D.
Embora a aeronave seja atualmente considerada como tendo uma grande assinatura de radar no hemisfério traseiro, é provável que um bocal de exaustão mais plano seja integrado posteriormente, o que deverá reduzi-la. Trabalhar em conjunto com um veículo aéreo de combate não tripulado (UCAV) furtivo, como o Sukhoi S-70 Okhotnik ("Caçador")-B, poderia oferecer uma solução para algumas das deficiências percebidas do Su-57. O S-70 foi projetado em paralelo com o Su-57 e compartilha algumas características e tecnologias.
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