O Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riade, capital da Arábia Saudita, cancelou todos os voos após mais uma explosão nas suas instalações, que se acredita ter sido provocada por um novo ataque das Forças Armadas do Iémen.

A explosão ocorreu no sábado e obrigou à evacuação do aeroporto. Várias ambulâncias foram enviadas para o local e foram registados vários feridos. De acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware, pelo menos 225 voos do aeroporto foram cancelados nas últimas 24 horas.

A explosão ocorre no meio de ataques contínuos das forças iemenitas contra a Arábia Saudita, em retaliação pela intensa ofensiva militar do reino e das suas forças mercenárias contra as infraestruturas no Iémen, um país empobrecido.

As forças iemenitas lançaram ataques com mísseis contra o aeroporto King Khalid no início desta semana. Estes ataques resultaram em quatro mortos, vários feridos e causaram graves danos numa aeronave.

A Arábia Saudita tentou minimizar os ataques ao aeroporto, que levaram as principais companhias aéreas internacionais a cancelar voos para este importante centro aéreo nas próximas semanas.

Segundo a Reuters, a Etihad Airways e a Qatar Airways, duas companhias aéreas regionais que anteriormente mantinham voos de e para Riade, anunciaram a suspensão das suas operações até segunda-feira, após o ataque de sábado.

O grupo Ansar Allah declarou o aeroporto e todo o espaço aéreo saudita como zona de operações militares e recomendou que as companhias aéreas evitem a rota área até novo aviso. As Forças Armadas do Iémen ainda não emitiram um comunicado oficial sobre o ataque.

Esta escalada é o episódio mais recente de uma nova fase de confrontos entre o Iémen e a Arábia Saudita, que começou em julho, quando Riade bombardeou zonas próximas do principal aeroporto de Sanaa, a capital iemenita. Estes bombardeamentos levaram o Iémen a anunciar uma nova fase de operações de retaliação para pôr fim ao bloqueio económico imposto pela Arábia Saudita, que já durava há uma década.

As forças iemenitas lançaram inúmeros ataques com drones e mísseis contra as infraestruturas energéticas sauditas e avançaram em direção a zonas próximas do Estreito de Bab el-Mandeb, no Mar Vermelho, com o objetivo de restringir o acesso da Arábia Saudita a esta via navegável para as suas exportações de petróleo.

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