Apesar do que dizem os "especialistas", o Estado e o mercado sempre andaram de mãos dadas. Com o regresso de Trump à Casa Branca, a empresa de análise de dados Palantir está a desfrutar de um sucesso notável. Isto deve-se ao seu alinhamento tecnológico, financeiro e ideológico. Mas tão importante como ter sucesso em Silicon Valley é ter sucesso em Washington.
O CEO da Palantir, Alex Karp, é uma das figuras mais proeminentes da indústria americana de alta tecnologia. Embora seja menos conhecido do que Elon Musk ou Mark Zuckerberg, em poucos meses consolidou-se como um ator-chave na política de segurança da nova administração Trump.
Karp habituou-se a viajar na bagagem do presidente. Em maio passado, Trump levou Karp a bordo do Air Force One para fechar acordos com Mohammed bin Salman, o príncipe herdeiro da Arábia Saudita. Um mês antes, foi apresentado ao xeque Tahnoun Bin Zayed, um dos homens fortes de Abu Dhabi, para discutir os principais projetos de inteligência artificial dos Emirados Árabes Unidos.
Numa era de declínio industrial, a Palantir representa o melhor da tecnologia americana aos olhos da nova administração, que também utiliza as suas aplicações de análise de dados como moeda de troca diplomática.
A Palantir tornou-se uma máquina de fazer dinheiro. Em cinco anos, sofreu um crescimento meteórico. A empresa cresceu de uma capitalização bolsista de 44 mil milhões de dólares na altura do seu IPO na Nasdaq em 2020 para mais de 350 mil milhões de dólares. Entrou para o clube das 20 empresas mais valiosas do mundo e está a aproximar-se rapidamente das gigantes tecnológicas.
A sua força é a vigilância, o controlo e a repressão, uma indústria com futuro: processar e analisar vastas bases de dados para extrair informações essenciais para a polícia, os serviços de informação e as forças armadas. Esta capacidade única permite a colaboração com importantes instituições federais, desde a saúde à defesa. Nos primeiros seis meses do ano, após o regresso de Trump à Casa Branca, a empresa assinou contratos governamentais no valor de 322 milhões de dólares, mais 12% do que no mesmo período do ano passado. No início de agosto, divulgou resultados recorde para o segundo trimestre, com receitas superiores a mil milhões de dólares, um aumento de 48%, e lucros de 327 milhões de dólares, duplicando num ano.
Monitorizar emigrantes
A sua receita provém principalmente de inúmeras ordens governamentais, que representam mais de metade da sua receita. No entanto, a Palantir nunca descartou colaborar com o setor privado. Nos últimos anos, expandiu o seu negócio com grandes empresas internacionais, como a fabricante de aviões Airbus, a Merck e a Société Générale. Recentemente, o governo assinou um contrato de 30 milhões de dólares para monitorizar a entrada e saída de migrantes no seu território. O objetivo é detetar estrangeiros com vistos caducados.
O mundo caminha para uma vigilância generalizada da população, e as aplicações informáticas da Palantir podem fazer com que os dados falem, mesmo que não relacionados, para revelar ligações entre pessoas ou acontecimentos. Podem encontrar elos "ocultos" no meio de um emaranhado de informações aparentemente desconexas.
Em vários posts anteriores, discutimos a história da Palantir, criada em 2003 para rastrear os responsáveis pelos ataques de 2001, inspirada nos esquemas do PayPal. A empresa foi inicialmente financiada pela In-Q-Tel, a CIA. O seu primeiro investidor foi nada mais nada menos que o bilionário Peter Thiel, um colaborador próximo de Trump. Foi ele quem sugeriu a Karp a ideia de criar uma plataforma semelhante para rastrear "terroristas". Supostamente, em 2011, a sua aplicação Gotham teria ajudado a localizar o esconderijo de Bin Laden antes do seu assassinato. Nunca foi apresentada qualquer evidência para esta farsa, que foi amplamente disseminada na época pela comunicação social americana.
'Um esforço para manter a América em primeiro lugar'
A lenda de uma empresa comprometida com o seu governo está gravada em reportagens fantasmagóricas dos media. Ela prospera com esta publicidade. Segundo Karp, a Palantir impediu inúmeros ataques "terroristas" na Europa. Os laços estreitos da Palantir com a comunidade de defesa sempre foram motivo de orgulho para o empresário, que chega mesmo a entregar-se à doutrina sobre a aliança entre Silicon Valley e o Pentágono. Num livro publicado no ano passado, intitulado "A República Tecnológica" (*), defende que a elite tecnológica está a perder tempo a criar aplicações de encontros e compras online em vez de se comprometer com o seu país. "Precisamos de um esforço nacional para manter os Estados Unidos em primeiro lugar", declarou no início de agosto, durante a apresentação dos resultados financeiros aos acionistas.
O sucesso da Palantir não se explica apenas pelos seus apoiantes políticos. A sua tecnologia faz milagres, e a ascensão da inteligência artificial colocou-a de volta no centro das atenções. A empresa e as suas aplicações baseadas em IA são comercializadas como uma solução para otimizar custos, tanto para grandes empresas como para orçamentos governamentais, após a purga política de Elon Musk, o efémero analista de despesas da administração Trump.
A empresa multiplicou os seus contratos com várias instituições públicas. No último trimestre, os seus contratos com o setor público aumentaram 53% em relação ao ano anterior. Vários dirigentes da Palantir ocuparam cargos importantes na Casa Branca, seguindo o princípio da porta giratória. O vice-presidente JDVance foi um dos primeiros investidores na Palantir, juntamente com Peter Thiel.
Outro dirigente da empresa, Jacob Helberg, antigo conselheiro de Karp, foi nomeado Subsecretário para o Crescimento Económico, Energia e Ambiente. Trata-se de contactos bem posicionados para defender os interesses de uma empresa privada envolvida em todos os principais projectos políticos do país.
Esta influência não se limita aos Estados Unidos. O campo de acção da Palantir estende-se à Europa, aproveitando a Guerra da Ucrânia. A empresa equipa soldados ucranianos com a sua tecnologia SkyKit, capaz de encontrar a combinação certa de satélites para observar um ponto específico no mapa e desenvolver planos de ataque. "Os nossos produtos podem ser utilizados para matar pessoas em determinadas circunstâncias", reconhece Karp.
A empresa mantém-se na vanguarda da tecnologia militar para garantir que não perde nenhum contrato. Acaba de ganhar um contrato de quatro anos para modernizar equipamentos da NATO avaliado em dezenas de milhões de dólares. A aplicação Maven Smart System, já utilizada pelas Forças Armadas dos EUA no Afeganistão, foi concebida para acelerar a tomada de decisões no campo de batalha e reforçar a coordenação das operações civis e militares. Esta é uma vantagem tática valiosa no contexto de novas guerras híbridas. A aplicação pode analisar o comportamento inimigo com a ajuda de inteligência artificial e ajustar os planos de ataque em tempo real.
Esta máquina de guerra tecnológica é apresentada como o sistema nervoso central das operações da NATO, que prometeu utilizar a solução durante um período limitado.
(*) https://sobrief.com/books/the-technological-republic
Via: https://temposdecolera.blogs.sapo.pt/a-industria-do-futuro-e-a-vigilancia-o-223947
