A ASEAN é uma entidade geopolítica bastante delicada: cortês, amigável e consensual, mas que, ao mesmo tempo, sempre privilegia a sua «centralidade». O conjunto dos onze países do Sudeste Asiático (Timor-Leste é o novo membro) são atores globais muito sérios, com um PIB de 3,8 biliões de dólares e em constante crescimento.
A nível pessoal, quando decidi mudar-me do Ocidente para a Ásia, em 1994, escolhi o Sudeste Asiático: naquela época, era imprescindível seguir os «tigres asiáticos», ou bando de gansos, com o Grande Ganso – a China – voando logo atrás.
Kishore Mahbubani, ex-embaixador de Singapura na ONU e reitor da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew da Universidade Nacional de Singapura, tem sido durante anos o principal analista da ASEAN, incluído no seu livro de referência «The ASEAN Miracle». Nunca houve um milagre: foi trabalho árduo e uma combinação de inteligência geopolítica e geoeconómica.
Como presidente da ASEAN em 2025, o primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim – um dos diplomatas mais competentes do planeta – teve uma tarefa muito difícil: conduzir uma cimeira fluida, equilibrada e produtiva em Kuala Lumpur, projetando a famosa unidade da ASEAN, ao mesmo tempo que avançava significativamente no comércio e na cooperação, tanto dentro da ASEAN como com os seus parceiros externos.
E conseguiu, contornando com sucesso a «blitzkrieg» tarifária de Trump
Como era de se esperar, os meios de comunicação ocidentais concentraram-se obsessivamente num único tema: Trump na Ásia. O circo mediático não poderia ser mais previsível, mas Anwar deixou fluir. Trump presidiu o acordo instável entre a Tailândia e o Camboja, oficialmente conhecido como Acordos de Paz de Kuala Lumpur, que apelam à desmilitarização da extremamente tensa fronteira tailandesa-cambojana, ampliando um cessar-fogo alcançado em julho e mediado pela Malásia, não pelos EUA.
O problema fronteiriço que há décadas existe entre estes dois vizinhos da ASEAN é praticamente insolúvel: centra-se em diferentes interpretações de mapas da era colonial e em como e onde resolver tudo. A Tailândia não reconhece a jurisdição do Tribunal Internacional de Justiça (TIJ), preferido pelo Camboja. A Tailândia quer um acordo bilateral através de uma Comissão Conjunta de Fronteiras.
Formas astutas de «diversificar» da China
Trump veio e foi-se embora, mas o cerne da questão continua a ser o que está a «cozinhar» entre a ASEAN e a China, o principal parceiro comercial do grupo: o comércio bilateral atingiu no ano passado 771 mil milhões de dólares.
Tanto a China como a ASEAN são atores-chave na Parceria Económica Regional Abrangente (RCEP), o maior bloco comercial do planeta, que cobre 30% do PIB mundial. Anwar organizou uma cimeira da RCEP na véspera da assinatura de uma atualização do acordo de comércio livre, com ênfase na economia digital e verde.
Não é de admirar que, para Pequim, a ASEAN seja de extrema importância. A «blitzkrieg» tarifária de Trump visava essencialmente ambos.
Na 28.ª cimeira ASEAN + 3, parte das reuniões de Kuala Lumpur, o primeiro-ministro chinês Li Qiang insistiu na necessidade de reforçar o alinhamento das estratégias de desenvolvimento, à medida que a cooperação entre a ASEAN, a China, o Japão e a Coreia do Sul continua a aprofundar-se nas cadeias industriais e de abastecimento. Pequim voltou a salientar a necessidade de «proteger o sistema de comércio multilateral».
A Rússia também teve uma presença importante em Kuala Lumpur, como parte da Cimeira do Leste Asiático. O vice-primeiro-ministro Alexei Overchuk destacou a crescente parceria de Moscovo com a ASEAN em matéria de tecnologia nuclear, logística e comércio. Não é por acaso que, em cada fórum na Rússia, o presidente Putin sublinha que as regiões de mais rápido crescimento do mundo hoje são África e o Sudeste Asiático. Daí a centralidade da ASEAN na «viragem para a Ásia» da Rússia.
Nos corredores de Kuala Lumpur, tanto nas discussões bilaterais como multilaterais, o tema principal era, naturalmente, a birra tarifária de Trump e os seus efeitos profundamente perturbadores nas cadeias de abastecimento. Mas, como observou um empresário tailandês, também ficou claro que as pequenas e médias empresas da ASEAN estão a começar a reorganizar-se.
O setor têxtil em toda a região foi duramente atingido. A «blitzkrieg» de Trump impôs tarifas de 19% a quase todas as exportações da Malásia para os EUA, uma das taxas mais baixas da ASEAN (semelhante à Tailândia, Indonésia e Camboja). Mas para o Laos e Mianmar foi muito pior: 40%. A isso se somou a obsessão dos EUA com o «transbordo», ou seja, o desvio de produtos fabricados na China através da ASEAN, também sujeitos a tarifas.
Uma das soluções para muitos fabricantes é a política de «diversificar» a China. É uma proposta complicada, bem explicada numa análise sobre o boom do Vietname, que espera crescer uns impressionantes 10 % no próximo ano.
Muitas empresas chinesas e estrangeiras já se tinham mudado para o Vietname antes do tsunami tarifário, o que é previsível: o Vietname tem uma força de trabalho jovem, muito motivada, educada e trabalhadora, e está perto da China em termos de conectividade, cultura, costumes e até institucionalmente.
Os números contam uma história fascinante: a China exporta mais de 150 mil milhões de dólares por ano para o Vietname e importa 97 mil milhões. Isso significa que a capacidade da China para absorver produtos vietnamitas já equivale a 82 % do mercado norte-americano, e as importações do Vietname continuam a crescer. O Vietname não fará nada que possa prejudicar as suas relações com a China.
Além disso, a China já tem um superávit comercial de quase 60 mil milhões de dólares com o Vietname, enquanto os seus custos de mão de obra continuam a ser mais baixos do que nos EUA, na UE e no Japão. As exportações chinesas para o Vietname são principalmente bens de alta qualidade e baixo custo, muitos dos quais são processados no Vietname antes de serem exportados para os EUA e a UE.
A cadeia de abastecimento chinesa é, portanto, o fator-chave no excedente comercial do Vietname com o Ocidente. Em suma, para Hanói, o mercado chinês é muito mais essencial do que o americano.
Todos a bordo do comboio de alta velocidade da «yuanização»
E isso leva-nos ao tema fundamental, debatido discretamente, mas com entusiasmo, em Kuala Lumpur e além: o renovado impulso para a «yuanização» do planeta.
Todos – ASEAN + 3, RCEP – estão plenamente conscientes de que o Banco Popular da China anunciou a conexão total do seu sistema digital de liquidação transfronteiriça em yuanes com os 11 países da ASEAN e seis nações da Ásia Ocidental, contornando discretamente o dólar americano.
Paciência estratégica, de facto. Na verdade, o CIPS, o Sistema de Pagamentos Interbancários Transfronteiriços da China, poderá em breve oferecer serviços de liquidação à maior parte do Sul Global.
O CIPS já processou 52 biliões de yuans (cerca de 7 biliões de dólares) em transações, ultrapassando o sistema SWIFT em vários corredores estratégicos. Por exemplo, 95% do comércio entre a Rússia e a China — e em crescimento — já é liquidado nas suas próprias moedas.
É claro que há problemas: o yuan digital ainda não é uma solução completa, pois não tem liquidez suficiente e raramente está disponível fora de Hong Kong.
No entanto, muitos atores que procuram escapar às ameaças e aos tsunamis tarifários começarão a prestar atenção. As liquidações em yuan digital demoram apenas 7 ou 8 segundos e permitem ainda o acompanhamento das transações e a aplicação automática das leis contra o branqueamento de capitais. Compare-se com o arcaico SWIFT, onde atrasos de até cinco dias são quase a norma.
No ano passado, o volume de liquidações em yuan entre seis países da ASEAN, incluindo Malásia, Singapura e Tailândia, atingiu 5,8 biliões de yuan, 120% a mais do que em 2021.
O yuan digital foi fundamental em projetos da Nova Rota da Seda/Iniciativa Belt and Road (BRI) na ASEAN, como a ferrovia de alta velocidade China-Laos e a Jakarta-Bandung, combinadas com o sistema de navegação Beidou e tecnologias de comunicação quântica. Essa é a Rota da Seda Digital da China em ação, com o yuan digital funcionando como sua principal ferramenta estratégica.
Em resumo, a China já está a criar um circuito de pagamentos em yuanes em todo o Sudeste Asiático e, ao mesmo tempo, a reconfigurar o seu sistema financeiro para comercializar globalmente sem passar pelo dólar americano. Não é de admirar que o «Império do Caos» esteja a perder a cabeça.
www.observatoriocrisis.com
