Ao amanhecer, forma-se uma fila em frente a um prédio nos subúrbios de Washington. Trabalhadores de baixa renda aguardam o início da distribuição de alimentos porque seus salários já não alcançam o nível mínimo de sobrevivência; não chegam para cobrir suas despesas.

«É difícil agora... pagar o aluguel, comprar comida», explica Shirleyann Desormeaux, mãe de quatro filhos. Mesmo com dois salários em casa, «não é suficiente», enfatiza esta mulher de cerca de cinquenta anos. Sobre todo porque não trabalha tanto como antes; as empresas que contratam os seus serviços de cozinha estão a passar por dificuldades.

Shirleyann Desormeaux está entre as centenas de pessoas que comparecem esta manhã, sob um frio glacial, à distribuição organizada por uma igreja protestante numa pequena zona comercial de Maryland, no leste dos Estados Unidos. Todos esperam levar o básico.

Os preços dos alimentos subiram mais 3,1% em dezembro, em comparação com o ano anterior, de acordo com dados oficiais. No entanto, Trump acredita que a inflação «já não é um problema». Ele comemora o sólido crescimento dos Estados Unidos (4,3% anualizado no terceiro trimestre do ano passado), os máximos históricos de Wall Street e os cortes de impostos que aprovou.

Mas a segunda maior economia do mundo evolui de forma muito diferente, dependendo se se trata de pessoas que vivem na parte inferior ou superior da pirâmide social. As famílias mais ricas estão a enriquecer, graças ao aumento vertiginoso dos rendimentos provenientes de ativos financeiros e imobiliários, e os pobres estão a empobrecer, devido à inflação que corrói o poder de compra dos seus salários.

Na capital dos Estados Unidos e arredores (uma área que inclui os estados vizinhos de Maryland e Virgínia), mais de um terço das famílias passaram fome no ano passado, de acordo com o Capital Area Food Bank, o maior banco de alimentos da região (1).

«Entre as pessoas que nos procuram, cada vez mais têm rendimentos que são geralmente considerados bastante elevados», observa Radha Muthiah, diretora da organização. Isto inclui famílias de quatro membros que ganham entre 90 000 e 120 000 dólares por ano (aproximadamente entre 75 000 e 100 000 euros). É o resultado de uma «inflação persistentemente elevada» desde a pandemia.

Salih Taylor, 49 anos, ganha cerca de 4.200 dólares (3.500 euros), dependendo do trabalho que realiza para o governo. Pai de um filho, afirma que os seus rendimentos diminuem rapidamente depois de pagar a hipoteca e as contas. Nunca imaginou que um dia recorreria a um banco alimentar. O seu pastor encorajou-o a dar esse passo. «Ajuda muito», reconhece Salih Taylor, que às vezes também recolhe comida para a sua mãe. Poucas idas a restaurantes, viagens de carro limitadas... «Estou a apertar o cinto», diz Salih Taylor com um riso nervoso.

Segundo o pastor Oliver Carter, o banco alimentar que supervisiona está a assistir a um afluxo crescente de pessoas, em particular requerentes de asilo que já não recebem vales de alimentação (2). Os subsídios também diminuíram para organizações como a sua: «É difícil continuar a funcionar agora», lamenta.

A quase 200 quilómetros de distância, em Delaware, Tricia Jones vive há vários meses num quarto de hotel com o marido e o filho de cinco anos. Devido a uma cirurgia nas costas, a mulher de 46 anos teve que se afastar do trabalho e não conseguiu pagar o aluguel. Ela e o marido agora têm emprego, mas “o salário não é suficiente para cobrir o custo de vida”. Eles não recebem subsídio familiar nem assistência para moradia: “Não podemos pagar o aluguel além das contas e dos cuidados com as crianças”, afirma.

(1) https://www.capitalareafoodbank.org/hunger-in-our-region/hunger-report/
(2) https://www.theguardian.com/us-news/2025/sep/30/food-banks-trump-snap-cuts

Fonte: https://mpr21.info/las-colas-del-hambre-proliferan-cada-vez-mas-en-washington/